Opiekuńcze matki mają wpływ na przyszłe życie szczeniąt

„Rodzic helikoptera” to termin używany nie tylko w Stanach Zjednoczonych w odniesieniu do nadmiernej opieki rodzicielskiej. Matka wciąż krąży jak helikopter nad swoim potomstwem, nie pozostawiając mu wolności. A troskliwi rodzice są nie tylko dla ludzi. Nawet u psów są suki, które są o wiele bardziej uważne na szczenięta. A ta nadmierna opieka następnie wpływa na szczenięta.

Naukowcy z University of Arizona odkryli, że szczenięta z nadmiernie uważnymi matkami są mniej skuteczne w programach szkolenia psów przewodników. Naukowcy wykazali, że kochające matki wydają się upośledzać swoje szczenięta, co w tym przypadku zmniejsza ich szanse na pomyślne ukończenie programu szkoleniowego dla psów przewodników. Badanie zostało opublikowane w 2017 roku w Proceedings of the National Academy of Sciences. Badania przeprowadzono w The Seeing Eye w New Jersey, które hoduje i szkoli psy, które pomagają osobom niewidomym.

Pokonywanie małych przeszkód
Każdy pies potrzebuje mamy, ale zbyt uważne matki nie dają swoim szczeniętom szansy samodzielnej odpowiedzi na małe wyzwania. Szczenięta potrzebują możliwości radzenia sobie z przeszkodami bez pomocy matki. Te wczesne interakcje między szczeniętami a ich matkami wydają się mieć trwałe konsekwencje. Badane szczenięta miały zaledwie pięć tygodni z matką, a ich sukces wpłynął dwa lata później. Jak to jest możliwe? Szczenięta w tak młodym wieku muszą nauczyć się radzić sobie z małymi wyzwaniami, a jeśli tego nie zrobią, pojawią się później. Wyniki badań przyczyniają się do zrozumienia długofalowych skutków opieki nad matką i sugerują, w jaki sposób organizacje szkoleniowe dla psów przewodników mogą lepiej identyfikować psy, które mają większe szanse na sukces.

Obserwacja interakcji matka – szczenię
Naukowcy od dawna interesowali się wpływem wczesnych doświadczeń na zachowanie dorosłych. Badali te zjawiska nie tylko u ludzi, ale także u gryzoni i naczelnych. Jednak prawie żadne badania nie zostały przeprowadzone na psach do 2017 roku. Dlaczego naukowcy zdecydowali się na badanie psów przewodników? Byli przydatną grupą do studiowania z kilku powodów. Po pierwsze, w organizacji psów przewodników wiele szczeniąt jest wychowywanych w jednym miejscu we względnie kontrolowanych warunkach. Po drugie, psy mają wyraźny wskaźnik sukcesu – albo kończą program, albo nie mogą. I po trzecie, sukces nie jest łatwy do osiągnięcia. Pies przewodnik musi być chętny i zdolny do orientowania się w złożonym i często nieprzewidywalnym środowisku, a jednocześnie musi być posłuszny i uważny wobec swojego właściciela.

Poziom uwagi
Aby zebrać informacje o doświadczeniach szczeniąt we wczesnym okresie życia, naukowcy nagrali filmy i uważnie obserwowali 23 matki i ich 98 szczeniąt przez pierwsze pięć tygodni życia. Naukowcy chcieli wiedzieć, czy mogą odróżnić matki płci żeńskiej na podstawie tego, w jaki sposób wchodziły w interakcje ze swoimi szczeniętami. Rejestrowali pozycję, w której suki karmiły piersią, ile czasu spędzały w bliskim sąsiedztwie swoich szczeniąt lub je lizały i dostosowywały, a ile czasu im nie poświęcały. Analiza danych ujawniła różnice między matkami, niektóre szczególnie uważne, a inne mniej. Kiedy badacze obserwowali szczenięta kilka lat później, odkryli, że te matki, które były bardziej uważne, rzadziej przechodziły program szkoleniowy i stały się psami przewodnikami.

Pozycja do karmienia piersią
Zwłaszcza psy, których matki częściej karmiły piersią w pozycji leżącej, a nie siedzącej lub wstającej, miały mniejsze szanse powodzenia. Jeśli matka leży na brzuchu, szczenięta mają w zasadzie swobodny dostęp do mleka, ale kiedy matka wstaje, szczenięta muszą na nie pracować. Hipoteza jest taka, że musisz zapewnić swojemu potomstwu małe przeszkody, które należy pokonać, aby odnieść sukces w późniejszym życiu. Ponieważ dorosłe życie w naturalny sposób niesie ze sobą różne wyzwania i przeszkody.

Chociaż praca ta podkreśla związek między zachowaniem matek a zachowaniem potomstwa w późniejszym życiu, potrzebne są dalsze badania, aby dokładnie przeanalizować, dlaczego uważne matki częściej wykluczały swoje szczenięta z programu i czy mogą za tym kryć się czynniki genetyczne.

Źródło: Uniwersytet Arizony
Zdjęcie sir z Pixabay